解读复杂混乱的供应链 _ 工业工程网

近年来,业务中断的风险呈明显的上升趋势,这是许多管理者的共识。这种风险的源头有很多——不仅当前恐怖主义和地缘**事件会直接造成各种威胁,某些特定的商业决策也会带来始料未及的影响。此外,有力的证据表明,企业对效率的不断追求以及对“外延企业‘(extended enterprise)这一概念的追捧,也是造成其风险态势大为改变的原因之一。这种日益凸现的风险不仅仅存在于组织内部,它已经蔓延到了更广泛的供应链中。
  动荡不定的供应链
  近年来,市场动荡程度加剧,原因是多方面的。首先,各行各业需求的波动变化程度远胜于昔日。其次,产品和技术的生命周期缩短了,各类产品层出不穷,竞争激烈,也使得生命周期需求变得难以预测。此外,由于商家大搞促销以及季度销售激励等活动,许多供应链可以说是“乱作一团‘。而有时候企业还会强制执行某些硬性“规定‘(如最小订货量或安全库存决策等),这就使得供应链更加混乱不堪了。
  与此同时,各类供应链在发生混乱和中断的时候,抵抗力也越来越弱。2003年,据总部设在美国的调研公司顾能公司(gartner group)预测,每五家企业中就有一家会由于各种形式的供应链中断而受到影响,在这些受影响的企业中, 60%会以倒闭而告终。此外,许多企业在商业模式上的转变,也导致了它们供应链风险态势的变化。比如,“精简‘措施、外包策略以及减少供应商数量的总体趋势,这一切都有可能让供应链变得更加弱不禁风。
  供应链中出现计划或预料之外的情况,将会对整个市场网络产生巨大的财务影响。北美的研究表明,公司的供应链如果出现中断,消息一旦公布于众,它们的股票价格便会大幅度缩水。该研究还指出,碰上此类问题的公司,它们的年平均营业收入下降幅度高达 107%,销售利润率将减少114%,资产收益率也下降93%。
  2002年,福特汽车公司旗下的路虎公司(land rover)宣布,它可能不得不暂停其四驱车discovery的生产,原因是它唯一的底盘供应商upf-thompson已经停业破产。据估计,用于替代的供应商需要六个月的时间才能投入生产。路虎公司别无他法,只能向upf-thompson提供巨额资金,让它能为自己继续生产底盘。
  很明显,供应链风险分为外部风险和内部风险。外部风险可能来自于自然灾害、战争、恐怖主义活动、流行疫疾或者政府强制性的法律规定。而内部风险则指的是由于供应链结构和管理问题造成的风险。加强管理虽然不能解决外部风险,但却能有效控制内部风险。
  供应链日渐脆弱的原因
  克兰菲尔德大学(cranfield university)为英国交通部所做的一项研究,列举了导致现代供应链日渐脆弱的诸多原因,它们包括:
  1) 重效率而不重效果
  20 世纪最后的几十年里,主流的商业模式是基于对供应链效率更高层次的追求。经验表明,许多行业都能通过减少库存来大幅降低成本。因此,精益生产(just- in-time)方式便受到众多企业的青睐,而这样带来的后果则是,企业越来越依赖于供应商。毋庸置疑,这种模式在稳定的市场条件下优势明显,但是,随着需求波动的加剧,这种模式的可行性就要大打折扣了。如今商业环境的挑战,在于如何把“精简‘措施和“快速‘反应最佳地结合在一起。
  2) 供应链全球化
  曾经盛行一时的“本地为本地‘(local for local)的生产和市场战略已成明日黄花。如今,通过海外采购、制造和组装,供应链可以横跨整个地球。比如,零件可以在{词语被屏蔽}采购,在新加坡进行局部装配,在美国进行总装,最后产品在国际市场上进行销售。
  海外采购和制造的初衷一般是为了降低成本。然而,这里成本的定义一般仅限于采购成本或者制造成本,极少涉及到供应链的总成本。那些基于成本控制而做出的决策往往会带来更高的风险,究其原因,是由于产品前置时间延长,缓冲储备增加并且存货过期的可能性也提高了——最后这种情况在生命周期较短的市场中尤其常见。此外,过去十年中频繁的跨国合并和收购导致供应商不断整合,这也是造成供应链进一步全球化的原因之一。
  3) 工厂专门化和分销集中化
  近年来,欧盟在其内部实行了统一市场并逐渐将该市场进一步扩大的措施,各国间的贸易壁垒由此被打破,这便促使企业将生产和分销基地集中化。因为如果产品能集中在少数几个地区进行生产,那么在制造层面就可以实现庞大的规模经济。
  有时,企业选择让它的工厂“各司其职‘——每个厂区都只生产特定的某几种产品,而不是把所有类型的产品都揽下来。不过这样一来,生产成本也许降低了,但产品的运输路程却增加了,经常要跨越好几个国家。同时,为了达到规模经济最大化,企业往往要求专门化的工厂进行大批量生产,如此一来便丧失了灵活性。
  企业在削减生产基地数量的同时,还追求分销的集中化。很多快速消费品的制造商都打算通过少数几个分配中心来服务整个西欧市场。
  4) 外包的趋势
  近年来值得注意的一个趋势,是企业外包的逐渐盛行。许多以前由企业本身来进行的工作,现在都实行了外包。大势所趋之下,价值链的每个环节都加入到了这股潮流之中。在有些公司里,分销、制造、会计与信息系统等一系列工作都实行了外包。有时候,今天这些公司看起来更像是“虚拟‘的一般。
  这种趋势的背后是有其深刻原因的:企业专注于自身具有相对优势的工作上,才更有可能获得成功。在这种趋势下,“网络组织‘应运而生,各企业通过共享信息和协同流程联合在一起,获得更强的全面竞争力。然而,外包也会带来许多风险,尤其是潜在的失控问题。供应中断经常是由于供应链中某个环节或者节点出现故障而造成的。一般而言,供应网络越复杂,它的环节就越多,因此中断风险也就越大。
  5) 减少供应商数量
  企业一般会向多个供应商购买原料、零件及服务。但在过去十多年里,企业已普遍削减了与之合作的供应商的数量,某些企业甚至采用了“单一货源‘(single sourcing),也就是说,把一种产品的原料全部交给一个供应商负责。由于单一货源出现问题而引起供应链严重中断,这样的情况是不乏先例的。因此,尽管减少供应商的益处很多,但是需要认识到,随之而来的,是剧增的风险。
  建立弹性的供应链
  “天有不测风云‘,管理再好的供应链,也难免会出现意想不到的问题,所以,在供应链中建立弹性机制至关重要。所谓弹性,就是系统在遭到干扰后有能力回复到它原先或者理想的状态。供应链有了弹性,就变得灵活敏捷并能迅速变化。此外,由于供应链的流动速度发生变化时,会对其中的某些关键环节造成不利的影响,因此在这些环节上,弹性也意味着要适度“松弛‘。
  要建立弹性的供应链,就必须随时掌握与市场局势变化有关的信息。通过与商业伙伴的通力合作,这些信息可转化为供应链的智能。由于供应链网络变得越来越复杂,如果不能通过信息和知识共享将它们连接起来,混乱之势便会迅速蔓延。因此,企业的目标是要建立一个供应链共同体,在这个共同体内,上行和下行的风险都更加一目了然,而且整个集体都共同致力于降低和管理这些风险。
  说到底,企业必须重新设计它的供应链,不过和过去不同的是,重新设计的目的不是尽量减小成本,而是尽量提高灵活性和敏捷性。如今,形势的变化使得企业不得不重新审视过去的原料采购、外包决策以及追求“精简‘的解决方案。快速反应和弹性灵活才是现在供应链设计和管理迫切需要的。

大人，此事必有蹊跷！

秀起来~