漫谈第四方物流 _ 工业工程网

第四方物流作为供应链管理的一种新的模式,它的出现是市场对物流外包的必然产物。第四方物流在复杂的供应链管理中担负着主要的任务,是供应链外部协作的重要组成部分。它对供应链的物流进行整体上的计划和规划,并监督和评估物流的具体行为和活动的效果。对于供应链的管理来说,第四方物流是对包括第四方物流服务商及其客户在内的一切与交易有关的伙伴的资源和能力的统一。
  第四方物流概念和发展
  随着科技的进步和市场的统一,供应链中很多供应商和大的企业为了满足市场需求,将物流业务外包给第三方物流服务商,以降低存货的成本,提高配送的效率和准确率。但是,由于第三方物流缺乏较综合的、系统性的技能和整合应用技术的局限性以及全球化网络和供应链战略的局部化,使得企业在将业务外包时不得不将业务外包给多个单独的第三方物流服务商,增加了供应链的复杂性和管理难度。
  市场的这些变化给物流和供应链管理提出了更高的期望,这在客观上要求将现代科技(如因特网技术)、电子商务和传统的商业运营模式结合起来,以在供应链中构造一个将供应链的外包行为链接的统一单位,而不是像以前的单独的行为。
  从管理的效率和效益来看,对于将物流业务外包的企业来说,为获得整体效益的最大化,他们更愿意与一家公司合作,将业务统一交给能提供综合物流服务和供应链解决方案的企业。而且,由于在供应链中信息管理变得越来越重要,也有必要将物流管理活动统一起来,以充分提高信息的利用率和共享机制,提高外包的效率和效益。
  供应链管理中外包行为的这些变化促使很多第三方物流服务商与咨询机构和技术开发商开展协作,以增强竞争能力,由此而产生了第四方物流(fourth party logistics—4pl)。
  由于第四方物流服务商是供应链物流的一个统一的链接单位。它将供应链的资源和潜能以及所应用的技术组织起来外包给一个单位,进行统一的管理,并提供综合性的、能满足不同需要的有特色供应链解决方案。所以,第四方物流在供应链中作为一个独立的机构代表业主(即将物流业务外包的单位)管理物流和供应链活动。
  可以看出,按照统一的外包合同,通过总体的安排,第四方物流服务商能控制第三方物流服务商的竞争机制、管理业务流程,为服务对象提供一个供应链解决方案。同时,由于第四方物流服务商面对的是多个客户,它改变了传统的外包行为,开创了一条能够多次降低运营成本和进行资产转移的途径,所以它能够充分提高规模经济,增加投资回报率。
  其实,第四方物流服务商在实际的业务操作中是业主和诸多物流服务商之间联系的纽带和管理的创新者,它根据业主的要求提供供应链的综合性解决方案。一般地说,第四方物流服务商常常是非资产性的机构,它不是一个基于一定的资产进行经营的第三方物流服务商,它为满足市场和客户的需求,将众多的第三方物流服务商的资源和行为统一起来进行管理,对其参与的供应链的整体效益担负全部的责任。在某种程度上承担了一个企业的物流职能部门的角色。所以,业内人士称呼它为“超级经理‘。它与第三方物流服务商等组成了物流的战略联盟。
  因此,我们认为,第四方物流不是第三方物流的简单组合,它是在供应链外包的基础上发展和演变而来的,按照供应链的战略规划,从供应链的资源配置和组织机构上对供应链的整体发展进行全面管理的一种管理模式。它是建立在先进的信息技术和管理方法之上,以成熟和规范的市场为依托,增强供应链的整体效益,改善供应链的组织结构,提高了供应链的竞争力。
  第四方物流在供应链中的作用
  第四方物流是咨询服务和第三方物流以及技术支持相结合和产物。所以它综合了咨询管理和第三方物流的优点,能从比较大的范畴去改善整个供应链的管理,对供应链的复杂的要求做出高效率的反应。这样,第四方物流对供应链中的作用体现在以下几个方面。
  第一,再创造。这是继承了咨询服务在过去供应链管理方面的优点,从平衡供应链的整体战略和各个参与者的市场战略、提高供应链的管理技能、对供应链的构成进行再设计和整合等方面发挥着重要的作用,创造了供应链之间的新的协作机制,故被很多学者认为是第四方物流的最高水平。
  第二,转化运作模式。第四方物流的另一个作用是集中对供应链的特定职能,例如销售、运营计划、配送管理、采购策略、客户服务和技术应用等方面进行转化管理。对运作模式的转化是从战略目标的角度,对供应链的流程、组织结构的变动、技术的整合等方面进行深入的考核,以创造最佳的供应链解决方案。
  第三,实施和执行。这是第四方物流的操作职能。在具体操作中,第四方物流要实施在对供应链的客户和物流服务商等的业务流程、系统整合、技术的统一、机构的重新组合等方面提出的建议,按照决定的方案执行第四方物流运营。这里,第四方物流服务商对供应链各个职能和流程的具体的任务操作负完全责任,它的目的是避免出现过去常见的有好的战略和业务流程设计而实施的效益和效率低下的情况。这超出了传统供应链对运输和仓储等进行外包的管理模式。
  上述三个作用使第四方物流能够改进供应链管理,提供完整的终点对终点的解决方案,从而推动了供应链的发展。
  第四方物流对供应链的价值和评估
  以上的分析告诉我们,第四方物流是业主和第三方物流等联系的纽带,它与目前许多的供应链式反应解决方案的一个最大的不同是它具有能够在整个供应链范围内实现业主的目标,实现供应链的整体效益。
  第四方物流从各个方面给供应链带来的效益,主要是增加收益,降低运营成本,减少流动资金和固定资本,提高规模经营的效益,增加供应链的弹性,从而提高客户服务水平,使供应链能够集中发展和提升核心竞争力。根据国外第四方物流发展的经验,第四方物流能显着降低货物运输的间隔时间和存货,供应链的运营成本可以降低成本15%左右,流动资金最高可以降低30%,固定资本的利用率能得到极大的提高。
  由于第四方物流提供的解决方案是针对供应链的一个整体性方案,所以需要从各个方面对第四方物流进行评估,以保持和提高它们的管理技能和水平。鉴于目前第四方物流的发展刚刚开始,对它的研究处于起步阶段,根据第四方物流的实际操作情况,笔者建议从以下三个方面评估第四方物流。
  第一,企业对所拥有或能够获得的资源的情况。第四方物流最重要的资源是人力资源和全球性市场开发资源。发展物流,尤其是第四方物流离不开大批专业人才。衡量第四方物流管理水平的一个重要标志是它的供应链管理人员的素质和数量。只有优秀的专业人士才能够充分地开发、研究与利用市场资源。而市场资源的发展应该从全球性供应链网络的角度出发。
  第二,企业对资本和资产的高效率运用。能否对供应链所拥有或所能掌握的资产进行高效率的运作,最直接地反映了物流企业的经营业绩,也决定了供应链在发展第四方物流时供应链的资产和业务在供应链内的顺利流动的能力。
  第三,企业对应用技术管理方法和供应链流程的管理的整合的能力。现代物流和供应链的发展需要应用大量的先进技术(如信息技术)来支撑。为发展和提高供应链的协作关系,加强供应链的外包管理,必须统一供应链企业应用的技术标准,以增加供应链的信息共享和透明度,提高第四方物流工作的准确率和效率。

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